何か悪いものでも食べたのか、それとも正月疲れのせいか、昨日の朝は下痢が止まらず苦しみました。それでも下痢止めの赤玉を飲んで昨日は北九州本部会議および各種の打ち合わせをこなしました。今日は、だいぶん元気になりました。１２時から行われた平成２７年度の北九州商工会議所の新年賀詞交歓会に参加しました。会場はリーガロイヤルホテル小倉でした。会場のホテルに到着したら、またものすごい車の数でした。
ゆるキャラの「じーも」と記念撮影
賀詞交歓会は１２時からの開始でしたが、今年も多くの参加者で溢れかえりました。
主催者によれば、１２００〜１３００名の来場者だったそうです。ホテルの広い宴会場が人で溢れましたが、入口に北九州のゆるキャラたちが勢揃いしていました。わたしは、その中でも一番お気に入りの門司のゆるキャラ「じーも」と記念撮影しました。
佐久間会長と（社福）年長者の里の芳賀晟壽理事長
それだけ多くの人が来場していましたが、知り合いにたくさん会いました。
２〜３メートル進むたびに知人に会ったり、誰かに声をかけられたりしました。
わずかな時間で、少なくとも１００人以上とお話したでしょうか。
わたしのような者の顔を憶えておいて下さる方がこれほど多いとは、本当に光栄なことです。今日はかなりの枚数の名刺を交換させていただきました。
役員一同の前で挨拶をする利島会頭
最初に、北九州商工会議所の役員一同が登壇して紹介され、代表して利島康司会頭（安川電機相談役）より挨拶がありました。利島会頭は、「北九州の男といえば、亡くなられた高倉健さんです。わたしは以前、新日鉄の溶鉱炉の前で健さんが『北九州はいいぞ！』と叫ぶプロモーション・ビデオを作りたいと話したところ、新聞にも取り上げられました。それを読まれた健さんがお手紙を下さり、映画『あなたへ』の北九州ロケの際にはわたしを訪ねてきてくれました。そんな交流があったにもかかわらず、プロモーション・ビデオ製作が実現しなかったのは本当に残念です」と述べました。
「北九州をもっと面白い街に！」と挨拶する利島会頭
さらに利島会頭は「北九州をもっと面白い街にしましょう！」「中年男性はもっとオシャレをしましょう！」と訴え、わたしも、「今日はピンクのネクタイと幸福の黄色いハンカチならぬ黄色いチーフをつけてきました。いずれも高級品であります」と述べ、会場は笑いに包まれました。ユーモアとエネルギーに溢れた利島会頭の挨拶で大いに盛り上がりました。
挨拶をする小川知事
乾杯の音頭を取る北橋市長
カンパ〜イ
多くの参加者で賑わいました
続いて来賓を代表して、福岡県の小川洋知事から挨拶があり、北九州市の北橋健治市長が乾杯の音頭を取られました。賀詞交歓会では地元を代表する方々にたくさんお会いすることができました。声をかけて下さる方の多くは、拙著や当ブログを読んでおられるとのことで、ありがたかったです。ただ、あまりの人の多さに食事はほとんど出来ませんでしたね。今夜は「新北九州を考える会」が松柏園ホテルで開催され、そこで「ふぐ会席」を食べる予定なので、昼はあまり胃に負担をかけないようにしました。
多くの方々と新年の挨拶を交わしました（撮影：八尋修平）
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２０１５年１月７日 佐久間庸和拝
